Le 22 avril 2008, l’artiste belge Jan Fabre s’est glissé dans la peau et l’âme du célèbre gangster Jacques Mesrine (1936-1979), le temps d’une longue performance – intitulée Art kept me out of jail  – au milieu des sculptures antiques du musée du Louvre à Paris, conduisant le spectateur au pied de la Victoire de Samothrace.

L’ouvrage Art kept me out of jail! propose un nouveau récit, spécialement conçu pour le livre, de la métamorphose spectaculaire de l’artiste en gangster. Construit à partir des photographies de la performance et de 37 dessins inédits, rythmé par des textes attribués à Mesrine, ce récit très visuel entraîne le lecteur dans les univers différents du fait-divers, de la traque angoissante, du musée, mais aussi du théâtre tragi-comique. Sur cette scène magnifique qu’offre le Louvre, Jan Fabre/Jacques Mesrine se travestit, séduit, tombe et se relève jusqu’à la dernière volée de balles… L’ouvrage contient également des essais de Marcella Lista, Bart De Baere, Bernard Marcadé, Giacinto Di Pietrantonio, Philippe Van Cauteren et Achille Bonito Oliva, ainsi que le DVD de la performance.

Le livre sera présenté le mercredi 27 janvier au Louvre et le jeudi 18 mars au M HKA, où s’ouvrira parallèlement l’exposition Art kept me out of jail. Performance Installations by Jan Fabre 2001 – 2004 – 2008.

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